Medio Ambiente

Dos meses después de lanzar su registro público, la Academia de Ciencias de las Bahamas (BAS, por sus siglas en inglés) ha traducido cinco décadas de investigación en políticas y participación activas. La organización ha publicado su primer artículo revisado por pares y ha entregado un informe de políticas estratégicas al gobierno para mejorar la capacidad científica nacional. La publicación inaugural de la Academia en *Gulf and Caribbean Research* analizó 12,113 registros académicos desde 1975 hasta 2025. El estudio destaca las deficiencias en la investigación sobre aguas subterráneas y energía renovable. En septiembre, la presidenta de la BAS, la Dra. Krista Sherman, presentó los hallazgos al Honorable Zane Lightbourne, Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Este informe propone diez prioridades estratégicas, incluido un repositorio nacional de datos ambientales. Los representantes de la BAS también aportaron su experiencia a la Semana del Clima, enfatizando la vulnerabilidad de las islas del archipiélago ante el aumento del nivel del mar. La campaña de concientización pública de la Academia concluye su colaboración con creadores locales el 30 de noviembre. Las próximas iniciativas incluyen un evento en el aula para estudiantes, el lanzamiento de una serie de video-podcasts y un curso práctico de estadística programado para principios de 2027.

En un artículo de opinión publicado el 25 de septiembre de 2026, Ed Forbes argumenta que las Islas Turcas y Caicos deben realinear sus prioridades nacionales para centrarse en la conservación marina en lugar de en actividades de nicho. Sostiene que el futuro económico del territorio depende de la protección de sus activos naturales mediante la investigación estructurada y la aplicación de la ley. Forbes afirma que, si bien el turismo depende de arrecifes saludables, el compromiso del gobierno se ha quedado rezagado con respecto al crecimiento. Identifica deficiencias críticas, incluida la falta de rampas para botes de acceso público, amarres suficientes y servicios dedicados a la limpieza de playas. Además, cuestiona si los limitados recursos educativos se están dirigiendo hacia habilidades con el mayor impacto a largo plazo. El autor señala que las leyes ambientales siguen siendo ineficaces sin una voluntad política más fuerte. Escribe: "Proteger estos invaluables activos naturales exige más que buenas intenciones". En consecuencia, advierte que las próximas asociaciones, como las que se tienen con MSC cruise lines in Grand Turk, requieren una preparación cuidadosa con respecto a la presión sobre la infraestructura. El autor concluye que los responsables de las políticas deben reevaluar qué conocimientos son esenciales para el éxito de los niños locales. Sugiere que las inversiones educativas deben guiarse por la evidencia y los objetivos de desarrollo a largo plazo. En última instancia, Forbes pide un balanced approach que apoye tanto la gestión ambiental como el emprendimiento responsable para garantizar la prosperidad futura de las islas.

El ministro de Salud, Kyle Knowles, dice que los vehículos abandonados son un peligro creciente en TCI, mientras el Departamento de Salud Ambiental recibe un número cada vez mayor de reportes sobre autos abandonados. El Gobierno está examinando un enfoque más coordinado para identificarlos, retirarlos y desecharlos. Knowles atribuyó el aumento en parte al creciente número de vehículos en el país y a la vida útil más corta de algunos vehículos usados de terceros. Dijo que los autos abandonados se convierten en criaderos de mosquitos, peligros de incendio, refugios para delincuentes y amenazas ambientales cuando los aceites que gotean se filtran en el suelo. Dijo que "tiene que haber un proceso sobre cómo se dan de baja", con la política de chatarra que cubre gran parte de la disposición final, la política de arrojo de basura que permite que Salud Ambiental sancione a los propietarios, y la policía que puede remolcar e incautar a costa del propietario. Nuevas calcomanías para vehículos con códigos de barras podrían ayudar a las autoridades a localizar a los propietarios más rápido, y los autos en estado grave de abandono se marcan con una gran X naranja antes de desecharlos. Knowles dijo que los diversos mecanismos del Gobierno deben trabajar juntos, e instó a los propietarios a tener sentido comunitario, informando a las autoridades si no pueden pagar retirar un vehículo para que no se trate como abandonado.

En un artículo de opinión publicado el 15 de septiembre de 2026, el autor advierte que Providenciales enfrenta una crisis debido a los talleres mecánicos informales a la orilla de la carretera. El artículo describe un tramo de 1 kilómetro de actividad industrial peligrosa y piezas de vehículos desechadas, instando al gobierno a hacer cumplir las leyes existentes para restablecer el orden en las comunidades locales. El autor sostiene que estas operaciones violan múltiples estatutos, incluyendo la Ordenanza de Licencias Comerciales y la Ordenanza de Planificación Física, que exigen que los mecánicos trabajen desde ubicaciones inspeccionadas, cercadas y con contención ambiental. Estos sitios no regulados crean riesgos ambientales como la contaminación de las aguas subterráneas y riesgos de incendio, al tiempo que reducen el valor de las propiedades. A diferencia de los vecinos regionales que aplican una zonificación estricta, el autor sostiene que las Islas Turcas y Caicos sufren de una falta de disciplina de planificación en lugar de una falta de legislación. El plan propuesto de tres fases comienza con la contención inmediata. La Fase I, que abarca 6 meses, exige congelar nuevas licencias y retirar los vehículos abandonados dentro de los 14 días posteriores a la notificación. Las fases posteriores implican reubicar a los mecánicos en zonas automotrices designadas con arrendamientos subsidiados y establecer un programa nacional de reciclaje. El autor concluye que, si bien la reestructuración del sector tomará hasta 36 meses, el gobierno debe actuar ahora para garantizar la seguridad de la comunidad y la dignidad nacional.

En este artículo de opinión, el autor argumenta que el desarrollo impulsado por el turismo en las Islas Turcas y Caicos está destruyendo el entorno natural que lo sustenta, calificando los hitos celebrados por el gobierno —2 millones de visitantes en 2025— como una paradoja que erosiona el producto turístico fundamental. El artículo señala la declaración del primer ministro Charles Washington Misick de que el desafío es "cómo gobernar el crecimiento del turismo" y la advertencia del ministro de Turismo, Zhavargo Jolly, de que el turismo "solo funciona cuando la gente siente que le pertenece". Enumera los costos ambientales: degradación costera en Northeast Long Bay y Chalk Sound, agotamiento de las poblaciones de caracoles y peces, vertederos sin control en Providenciales y Grand Turk, y arquitectura genérica que reemplaza la vegetación autóctona. El Departamento de Medio Ambiente y Recursos Costeros (DECR), el Fondo de Arrecifes de Turcas y Caicos (TCRF), la Policía Marítima y el National Trust son descritos como barreras de protección con recursos insuficientes. El autor propone una solución gradual de tres años dentro de la legislación existente de TCI —congelar las aprobaciones de mega-resorts en Grand Turk, vincular las licencias turísticas a la conservación, redistribuir el crecimiento hacia North, Middle y South Caicos, y reformar el turismo de cruceros con límites diarios de pasajeros— y concluye que el país debe dejar de consumir su propio producto y empoderar a las instituciones diseñadas para protegerlo.

El rey Carlos III elogió a las Islas Turcas y Caicos por la protección del medio ambiente, el crecimiento democrático y las medidas adoptadas para reducir los delitos violentos, al tiempo que el territorio conmemoró 50 años de gobierno ministerial. En un mensaje compartido el domingo 30 de agosto de 2026 por la oficina del gobernador, el monarca felicitó al primer ministro y a los residentes por la primera conmemoración del Día de la Constitución. Señaló que las instituciones democráticas se han desarrollado a lo largo de décadas, destacando el cambio de nombre de la Cámara de la Asamblea en 2024 a Parlamento de las Islas Turcas y Caicos. Al abordar la conservación, afirmó que el Programa Blue Belt del gobierno británico reflejaba un compromiso compartido con la protección del medio ambiente. También elogió las Áreas Marinas Protegidas del territorio, la ampliación de las zonas de veda total donde se prohíbe la pesca y la investigación científica llevada a cabo a principios de 2026 por el buque de investigación de la corona James Cook. En adelante, el territorio celebrará el Día de la Constitución anualmente el último lunes de agosto. El nuevo día feriado conmemora la adopción de la constitución en 1976, junto con las celebraciones del Día de la Bandera Nacional y eventos comunitarios.

Un nuevo programa de capacitación para certificar a guías locales de pesca con mosca en bajos fondos (flats) abrirá oportunidades económicas y respaldará la conservación marina en todas las Islas Turcas y Caicos, especialmente en las islas hermanas. Su Excelencia la Gobernadora Dileeni Daniel-Selvaratnam celebró al primer grupo del territorio en Beaches Turks and Caicos el lunes, 24 de agosto de 2026. El curso fue desarrollado por la Turks & Caicos Fly Fishing Association Ltd. y el TCI Community College, con financiamiento del Darwin Plus Programme del Gobierno del Reino Unido y la asistencia de The Bahamas Fly Fishing Association. La pesca con mosca en bajos fondos utiliza moscas artificiales en aguas costeras poco profundas para capturar especies como el macabí (bonefish), ofreciendo una alternativa a su pesca extractiva. La Gobernadora Daniel-Selvaratnam destacó que la iniciativa convierte la conservación en medios de subsistencia prácticos, al tiempo que protege las pesquerías locales. La certificación se vincula con compromisos ambientales más amplios, incluidos el Blue Belt Programme del Reino Unido y las responsabilidades del territorio bajo la Convención de Ramsar sobre los Humedales, que abarca más de 144,000 acres a lo largo de Caicos del Norte, Caicos Central y partes de Caicos del Este. La Gobernadora Daniel-Selvaratnam instó a los nuevos guías a establecer altos estándares para la industria como embajadores y guardianes ambientales a medida que el sector se expande.

Los pescadores comerciales de todas las Islas Turcas y Caicos desembarcaron 35,384.4 libras de langosta espinosa durante los primeros tres días de la temporada 2026–2027. Las capturas se llevaron a los muelles de Providenciales, Caicos del Sur y Gran Turca a pesar de las difíciles condiciones meteorológicas. Caicos del Sur lideró a todas las islas con 25,681 libras ingresadas durante el período de apertura, incluyendo cerca de 15,000 libras provenientes de 37 embarcaciones tan solo en el primer día. Providenciales registró 8,488 libras, mientras que Gran Turca reportó 1,215.4 libras. El Honorable Zhavargo Jolly, Ministro de Turismo, Medio Ambiente, Pesca y Asuntos Marinos, señaló que las cifras iniciales demuestran que «esta temporada parece muy prometedora». Las inspecciones de cumplimiento determinaron que la mayor parte de la captura era legal, aunque los oficiales en Providenciales incautaron 47 langostas bajo la talla permitida y en período de muda en el primer día, y un estimado combinado de 22 libras en el segundo. Los oficiales también utilizaron el rastreo del Sistema de Monitoreo de Embarcaciones Costeras para rescatar una embarcación averiada y a un pescador en peligro. La temporada de langosta se extiende hasta el 31 de marzo de 2027. Los pescadores no registrados que aún necesiten inscribirse pueden comunicarse con el Departamento de Gestión de Pesca y Recursos Marinos por teléfono al (649) 338 4177 o por correo electrónico a arponteen@gov.tc.

En una columna de opinión publicada en agosto de 2026, el comentarista Ed Forbes exige rendición de cuentas a la empresa de servicios públicos Pelican Energy TCI Ltd., anteriormente conocida como FortisTCI, sobre los proyectos solares prometidos en las Islas Turcas y Caicos. Forbes cuestiona el estado de una inversión de 8 millones de dólares anunciada en junio de 2023 para microrredes de energía solar con baterías, destinadas a abastecer aproximadamente el 30 por ciento de Caicos del Norte y Caicos Central, y el 91 por ciento de Cayo Sal. Forbes señala que los primeros actos de inicio de obras se llevaron a cabo en julio de 2023 con metas iniciales de finalización previstas para 2024 y 2025, pero el público carece de información clara sobre si los sistemas están funcionando. Aunque Pelican Energy puso en marcha un sistema solar de 414 kilovatios en el techo del Salterra Resort en Caicos del Sur, Forbes sostiene que los residentes merecen un plan detallado que muestre lo que se ha construido frente a lo que está retrasado, especialmente teniendo en cuenta que la empresa generó 118 millones de dólares en ingresos en 2024. Pelican Energy ahora busca la aprobación de planificación para un parque solar de 10 megavatios y una microrred de baterías en aproximadamente 20 acres en Providenciales. Forbes insta al gobierno a avanzar más rápido, coincidiendo con el ministro de Innovación, Tecnología y Energía, el honorable Jay Saunders, en que abandonar el diésel requiere planificación, pero argumentando que los funcionarios deberían ofrecer préstamos a bajo interés, subsidios e incentivos fiscales para que los propietarios de viviendas y pequeños negocios puedan instalar sistemas solares y vender el exceso de energía a la red eléctrica.