Investigadores del Centro de Estudios de Recursos Marinos de The School for Field Studies (SFS) han pasado más de una década monitoreando los arrecifes de South Caicos para determinar si las aguas más profundas ofrecen mejores probabilidades de supervivencia. Sus hallazgos, publicados el 28 de septiembre de 2026, indican que, si bien los arrecifes más profundos pueden actuar como depósitos vitales de biodiversidad, todo el ecosistema enfrenta una preocupante disminución en la cobertura de coral.
Desde 2012, el equipo ha rastreado la salud de los arrecifes a tres profundidades utilizando transectos permanentes. Los arrecifes poco profundos son productivos pero vulnerables, mientras que los sitios a 20 metros exhiben mayor diversidad y estabilidad. Sin embargo, presiones como la enfermedad de pérdida de tejido de coral duro, la contaminación y el calor están afectando a todas las áreas. La Dra. Heidi Hertler, directora del centro, señaló que "los arrecifes más profundos pueden proporcionar refugios importantes para la diversidad de corales". El estudio analizó datos recopilados entre 2012 y 2024 para distinguir las tendencias a largo plazo de las fluctuaciones a corto plazo.
Los científicos de SFS continuarán con un monitoreo integral a través del gradiente del arrecife para informar las estrategias de conservación. El Centro de Estudios de Recursos Marinos agradece el apoyo público a través de donaciones o recorridos educativos en su campus de South Caicos. Para obtener más información sobre estas iniciativas de investigación y conservación, comuníquese directamente con la Dra. Heidi Hertler.