Kenroy Roach, Jefe de la Oficina del Coordinador Residente de la ONU para Barbados y el Caribe Oriental, escribe en esta columna de opinión que el Caribe gasta más de 6.000 millones de dólares al año en importaciones de alimentos mientras enfrenta inseguridad alimentaria, enfermedades relacionadas con la dieta y vulnerabilidad climática, y sostiene que el capital privado debe unirse ahora al dinero público para solucionarlo.
Afirma que los gobiernos han convertido la transformación de los sistemas alimentarios en una prioridad regional mediante la Agenda CARICOM 25 x 25 Más Cinco, con Rutas Nacionales de Sistemas Alimentarios que detallan las inversiones y reformas necesarias. Pero con una alta deuda pública y un espacio fiscal limitado, los gobiernos no pueden financiar la transición por sí solos. Eso impulsó un foro reciente en Barbados, que reunió a gobiernos, inversionistas, instituciones de financiamiento para el desarrollo, líderes del sector privado y las Naciones Unidas en torno a la idea de que los sistemas alimentarios son una clase de activo invertible. Su pieza central fue un Libro de Oportunidades regional de aproximadamente 320 millones de dólares en oportunidades de inversión en siete países, que abarca la agricultura, la pesca, el agroprocesamiento, la logística y la infraestructura de sistemas alimentarios, además de cuatro salas de negociación enfocadas en sectores sobre financiamiento combinado, capital privado y distribución de riesgos.
Roach le atribuye a la Oficina del Coordinador Residente de la ONU el mérito de unir a agencias como la FAO, el PMA y el Hub de Coordinación de Sistemas Alimentarios de la ONU en torno a una agenda común de sistemas alimentarios, y señala que el foro demostró el valor de la ONU como intermediaria confiable. El éxito, concluye, no se medirá por el diálogo, sino por las inversiones movilizadas y los negocios expandidos.